De dikke darm is ongeveer 1 meter lang en is vergelijkbaar met de schroothandelaar van onze spijsvertering! Uit het aangeleverde ‘schroot’ van de dunne darm haalt hij de laatste bruikbare producten voor het lichaam. Dat zijn bijvoorbeeld vocht en mineralen, maar ook galzouten. In de dikke darm zijn zeer veel goede bacteriën actief, die de laatste voedselresten helpen afbreken en die o.a. in nuttige voedingsstoffen voor de dikke darm omzetten (butyraat). Die resten bestaan vooral uit voedingsvezels, die door de dunne darm niet kunnen worden verteerd. Het nu nog overgebleven ‘schroot’ wordt door de dikke darm ingedikt. Zo ontstaat uiteindelijk de ontlasting. Dit komt terecht in het laatste stuk van de darm, de endeldarm.

Van de dikke darm naar de anus

Ook in de dikke darm is sprake van peristaltiek. De darmwand wordt omgeven door spieren, die de darminhoud kunnen voortbewegen. Door de aanwezigheid van een slijmlaagje op de darmwand verloopt dit proces soepel. Uiteindelijk komt de darminhoud bij het eind van de dikke darm, dit wordt de endeldarm genoemd. De endeldarm wordt afgesloten door een kringspier, de anus. Op het moment dat de endeldarm vol is, krijg je aandrang en moet je naar het toilet. De anus ontspant zich dan, zodat de ontlasting naar buiten komt. Dit wordt de stoelgang genoemd. Voedsel blijft ongeveer 24 tot 48 uur in de dikke darm aanwezig.

Waarom is poep altijd bruin?

In de dikke darm worden stoffen uit de gal omgezet tot stercobiline. Deze bruine kleurstof kleurt de ontlasting. Bij diarree is er minder tijd voor deze omzetting, vandaar dat diarree veel lichter van kleur is.