De spijsvertering begint in de mond. Daar wordt het voedsel gekauwd en met speeksel vermengd. In het speeksel zitten enzymen, die al een begin maken met de vertering van koolhydraten. In speeksel zit ook ‘lysozyme’, een enzym dat de groei van veel bacteriën zal remmen.

Goed kauwen!

Vroeger werd gezegd dat je elke hap wel 100 keer moest kauwen. Zo ver hoef je niet te gaan, maar goed kauwen is wél belangrijk voor een goede spijsvertering.

Mondgezondheid
De microflora van de mond is net zo individueel als die van de menselijke darm en is afhankelijk van temperatuur, leeftijd, pH (zuurgraad) en speekselsamenstelling. Er zijn op dit moment ongeveer 700 soorten bacteriën gevonden waarbij veel soorten uniek zijn en alleen in de mond voorkomen. Er zijn in de mond verschillende ‘leefplekken’ die ieder op hun beurt weer verschillende bacteriesoorten bevatten. Tandplak bestaat uit een ‘biofilm’, een laagje bacteriën omgeven door een zelf-geproduceerd slijm, vastgehecht op een oppervlak. Deze bacteriën spelen onder andere een rol bij ontsteking van het kaakbot, cariës en tandvleesontsteking. De biofilm bestaat uit verschillende soorten micro-organismen die dynamisch zijn en met elkaar kunnen communiceren. De micro-organismen in een biofilm zijn moeilijker te beïnvloeden door antibiotica of door het immuunsysteem.

Suiker en cariës

Het suikergebruik in Nederland bleek rond 2000 ongeveer op hetzelfde niveau gebleven als in de begin jaren 80, maar cariës komt veel minder voor. Een belangrijke oorzaak is het gebruik van fluor bevattende tandpasta. De theorie is dan ook dat het positieve effect van gefluorideerde tandpasta het negatieve effect van suikergebruik op je tanden kan tegengaan. Het is dus belangrijk om goed te poetsen met een goede tandpasta.

Tanderosie

Naast cariës is ook tanderosie een belangrijk probleem. Het idee is dat tanderosie een gevolg is van de zuurgraad van ons voedsel en dat meerdere ‘zuuraanvallen’ per dag er toe zouden leiden dat de erosie toeneemt. Maar het is erg moeilijk om te voorspellen of een specifiek voedingsmiddel tot tanderosie leidt. Positieve invloed van voeding op o.a. cariës is nog niet goed onderzocht. Uiteraard bestaat er bewijs voor de suikervervangers, maar dit is meer gebaseerd op het verminderen van de effecten van suiker dan op het positieve effect van de suikervervanger zelf.

Probiotica

Er komt steeds meer aandacht voor de toepassing van probiotica voor de mondgezondheid. Onderzoek heeft gunstige effecten aangetoond bij onder andere stemprothesen, ademgeur en tandvleesontsteking. Meer onderzoek is nog nodig bij orale Candida en cariës. Kijk voor meer informatie op Mondgezondheid bij Professionals.