Kauwen voor je darmen

KAUWEN VOOR JE DARMEN

– Karine Hoenderdos, diëtiste –

Stel je voor: je ligt in een ziekenhuis met een zieke dikke darm. Het is vlak voor je operatie en de chirurg komt nog even langs. Om je moed in te spreken, maar óók: om je een pakje kauwgum te geven.

Raar? Nee, slim juist. Dat bleek onlangs uit onderzoek in het Catharinaziekenhuis in Eindhoven. Daar kregen patiënten voor hun darmoperatie kauwgum te kauwen. Ook werd gevraagd of ze na de operatie weer zo snel mogelijk kauwgum wilden kauwen, totdat ze konden beginnen met eten. Het effect was zeer positief. De darmwerking en de ontlasting kwam sneller op gang en de maagontlediging was beter. Bovendien hadden de patiënten minder vaak last van een ileus, een beruchte (en ernstige) complicatie waarbij de darm stilligt en verstopt raakt, wat heftige pijn veroorzaakt. Een ileus wordt ook wel een darmafsluiting genoemd en vrijwel altijd moet een operatie worden uitgevoerd om de afsluiting op te heffen.

Hoe werkt die kauwgum nu? Tijdens een operatie in het buikgebied worden de darmen even ‘stilgelegd’. Daarna moet het lichaam herstellen van de operatie. Het duurt gemiddeld 3-5 dagen voordat het maagdarmstelsel weer helemaal op gang komt, en na een darmoperatie kan dat nog langer duren. Al die tijd dat de darmen niet werken, kunnen mensen niet eten, waardoor ze krachten verliezen en het herstel minder snel verloopt. Door het kauwen op kauwgum komt er lucht in de darmen, waardoor ze in beweging komen. Maar ook het kauwen zelf heeft effect. Door het kauwen worden er via de hersenen signalen gestuurd naar de darmen: ze gaan zich voorbereiden op het eten dat eraan lijkt te komen. Bovendien stimuleert het kauwen op kauwgum de aanmaak van maagsap en andere spijsverteringssappen. Zo komen de darmen sneller op gang.

Overigens is dit niet het enige onderzoek dat kauwgum in een gunstig daglicht zet. Zo helpt kauwgum kauwen mee om bacteriën te verwijderen en blijkt kauwgum ook goed voor de concentratie. Wat dat betreft is het ook slim om de chirurg een kauwgumpje aan te bieden!